Las Placas Tectónicas (situación de Panamá)

Como se originó la teoría de las tectónica de placa.

“La idea de que los continentes van a la deriva por la superficie de la Tierra se introdujo a principios del siglo XX, esta propuesta contrastaba por completo con la opinión establecida de que las cuencas oceánicas y los continentes son estructuras permanentes muy antiguas. La percepción  de que los continentes, sobre todo Sudamérica y África, encajan como las piezas de un rompecabezas, se originó con el desarrollo de mapas mundiales razonablemente precisos. 

Desde la década de los años sesenta, nuestra comprensión de la naturaleza y el funcionamiento de nuestro planeta han mejorado de manera espectacular. Los científicos se han dado cuenta que la corteza externa de la Tierra es móvil y de que los continentes migran de una manera gradual a través del planeta. Además, en algunas ocasiones las masas continentales se separan y crean nuevas cuencas oceánicas entre los bloques continentales divergentes. Entretanto, porciones más antiguas del fondo oceánico se sumergen de nuevo en el manto en las proximidades de las fosas submarinas. A causa de estos movimientos, los bloques de material continental chocan y generan las grandes cadenas montañosas de la Tierra”.(Ciencias de la Tierra, Una introducción a la Geología física, Edward J. Tarbuck) 

La explicación de estos fenómenos dio origen a la teoría de la tectónica de placa la cual está sustenta en dos teorías generales: la deriva continental y  la expansión del fondo oceánico.

1. La deriva continental: desarrollada originalmente por Alfred Wegener  en su obra por “El origen de los continentes” en 1915, conjeturó que el conjunto de los continentes actuales estuvieron unidos en el pasado remoto de la Tierra, formando un supercontinente, denominado Pangea, que significa “toda la tierra”. En su tesis original, propuso que los continentes se desplazaban sobre otra capa más densa de la Tierra que conformaba los fondos oceánicos y se prolongaba bajo ellos, de la misma forma en que uno desplaza una alfombra sobre el piso de una habitación Este planteamiento fue inicialmente descartado por la mayoría de sus colegas, ya que su teoría no identificaba un mecanismo capaz de mover los continentes a través del planeta, sin embargo a finales de los 60 esta teoría fue adoptado como parte de la teoría de la tectónica de placa al incluirse las investigaciones relacionadas con la expansión del  fondo oceánico resultado de las exploraciones submarinas realizadas.

2. La expansión del fondo oceánico: “A principios de los años sesenta, Harry Hess, de la Universidad de Princeton, resultado de las grandes investigaciones oceanográficas realizadas principalmente por la Oficina Norteamericana de Investigación Navales, incorporó estos hechos recién descubiertos a una hipótesis que más tarde se denominaría expansión del fondo oceánico”. (infogeologia.wordpress.com). En esta teoría Hess plantea que el suelo oceánico se desplaza a un lado y otro de las dorsales por inyección constante de materiales ígneos procedentes de la astenosfera, a través del eje de dichas dorsales.

Las dorsales oceánicas (fallas transformantes) son lugares donde se genera nueva corteza oceánica, que provoca la expansión de los océanos. La velocidad de expansión es la misma a un lado y otro de la dorsal, variando la tasa de expansión de un océano a otro. Así, en el Atlántico Norte, la velocidad de expansión es de 2 cm por año, de 3 en el Atlántico Sur y de 6 a 10, en el océano Pacífico

“Un ejemplo es la Dorsal Mesoatlántica que cubre la parte media de la cuenca oceánica a lo largo de 15 000 km a través del Atlántico norte y del Atlántico sur. Harry Hess propuso que en el fondo oceánico había dos grandes cintas transportadoras, una llevaba corteza hacia norte América y otra lo desplazaba hacia Europa, ensanchándose el lecho marino y que cuando llega al límite de los continentes se hunde mediante el proceso de subducción. Explicaba de esta forma porqué los fondos marinos eran relativamente jóvenes en comparación con las masas continentales. Los sedimentos más antiguos que se han encontrado demuestran que la edad del fondo oceánico no supera los 180 millones de años.” (ahombrosdegigantescienciaytecnologia.wordpress.com) .

La teoría de tectónica de placa

“En 1968 se unieron los conceptos de deriva continental y expansión del fondo oceánico en una teoría mucho más completa conocida como tectónica de placas (tekton = construir). La tectónica de placas puede definirse como una teoría compuesta por una gran variedad de ideas que explican el movimiento observado de la capa externa de la Tierra por medio de los mecanismos de subducción y de expansión del fondo oceánico, que, a su vez, generan los principales rasgos geológicos de la Tierra, entre ellos los continentes, las montañas y las cuencas oceánicas. Las implicaciones de la tectónica de placas son de tanto alcance que esta teoría se ha convertido en la base sobre la que se consideran la mayoría de los procesos geológicos” (Ciencias de la Tierra, Una introducción a la Geología física, Edward J. Tarbuck)

La teoría de la Tectónica de Palca es una teoría científica con un marcado carácter generalista e integrador ya que pretende explicar gran cantidad de fenómenos geológicos que antes se explicaban de forma puntual por teorías inconexas. 

Los principios fundamentales de la Tectónica de Placas puede resumirse en:

• La litósfera terrestre está dividida en una serie de bloques más o menos rígidos y móviles denominados placas litosféricas.
• Estas placas terrestres se desplazan sobre la astenósfera, capa del interior de la Tierra que se extiende aproximadamente entre los 50 y los 100 km de profundidad, probablemente formada por materiales viscosos que pueden deformarse cada una con una velocidad y dirección variable
• Los desplazamientos de las placas tectónica son causados por la energía térmica existente en el interior de la tierra. Esta energía impulsa las corrientes de convención que en última instancia mueven las placas.
• Las zonas de contacto entre placas se denominan bordes o límites de placas. En dichos límites se produce un movimiento relativo entre placas. Pueden ser de tres       tipos: divergentes (separación), convergentes (choques) o pasivos (deslizamientos).
•  Los límites de las placas son las zonas de mayor actividad geológica de la tierra.
• A lo largo de la historia geológica han cambiado no solo la posición de las placas tectónica, su forma o tamaño, sino también el número de las mismas.

    De USGS - Versión en español Daroca90 - http://pubs.usgs.gov/publications/text/slabs.html, 

Relación de las placas tectónicas y los terremotos:

El profesor Ken Rubin, Profesor Adjunto del Departamento de Geología y Geofísica de la Universidad de Hawai  nos explica lo siguiente:

“La tectónica de placas es la teoría de capa sobre capa, utilizada actualmente por la mayoría de los científicos de las ciencias de la Tierra para describir el movimiento dentro de la capa más externa de la Tierra sólida (también conocida como la litósfera). Placas individuales de diferentes tamaños se mueven sobre la superficie de la Tierra a velocidades variables. Donde la placa se separa, se sobreponen o chocan entre sí, existe actividad tectónica que se manifiesta como terremotos.

El vulcanismo está asociado con dos de los tipos de placa: los márgenes divergentes y convergentes. El primer tipo se manifiesta como largas grietas volcánicas, sobre todo en las cuencas oceánicas (dorsales oceánicas); mientras que el segundo corresponde a  volcanes individuales en la placa los que “ganan” en el proceso de colisión (es decir, queda en la parte superior). Cuando dos placas que contienen corteza continental en sus márgenes chocan, existe poca o ninguna actividad volcánica (como en el Himalaya).

También puede ocurrir vulcanismo en los volcanes de intraplaca. Se cree que estos tienen fuentes a una mayor profundidad en el manto de la Tierra, la que se mantiene en un lugar relativamente fijo con respecto a los límites de las placas que siempre migran. Además pueden ser sísmicamente activos, sobre todo cuando las estructuras volcánicas se construyen rápidamente. La corteza debe responder a la carga extra y alivia el estrés a través de esta actividad tectónica.”

“El Cinturón de Fuego del Pacífico, también conocido como Anillo de  Fuego del Pacífico está situado en las costas del Océano Pacífico y se caracteriza por concentrar algunas de las zonas de subducción más importantes del mundo, lo que ocasiona una intensa actividad sísmica y volcánica en las zonas que abarca. Este anillo de  Fuego es el resultado directo de la tectónica de placas, el movimiento y la colisión de las placas. 

La sección oriental del Cinturón es el resultado de la subducción de la placa de Nazca y la placa de Cocos debajo de la placa Sudamericana que se desplaza hacia el oeste. La placa de Cocos se hunde debajo de la placa del Caribe en Centroamérica. Una porción de la placa del Pacífico, junto con la pequeña placa Juan de Fuca se hunden debajo de la placa Norteamericana. A lo largo de la porción norte del cinturón, la placa del Pacífico, que se desplaza hacia el noroeste, esta siendo subducida debajo del arco de las Islas Aleutianas. Más hacia el oeste, la placa del Pacífico está subducida a lo largo de los arcos de la península de Kamchatka en el sur más allá de Japón.” www.ecured.cu

La tectónica de placa Centroamericana.

Las placas tectónicas que forman el continente americano son las placas Norteamericana, la de Cocos, la del Caribe y la Sudamericana. Estas placas están suspendidas sobre roca fundida o magma, que suele hacerse lugar a través de los bordes de las placas y ascender por la superficie.

“La tectónica regional de América Central está controlada principalmente por el choque de las placas del Coco y el Caribe. Como consecuencia de esta colisión la placa oceánica del Coco se subduce por debajo de la placa de Caribe, a lo largo de la Fosa Mesoamericana, a velocidades que van de 70mm por año frente a Guatemala hasta poco más de 90mm por año frente a la Península de Osa en Costa Rica (Protti-Quesada, 1994, calculado a partir de De Mets et al., 1990). Es a lo largo de este límite de placas donde ocurre, en Costa Rica, la mayoría de los terremotos de gran magnitud. 

En el extremo suroeste de la placa del Caribe, las condiciones locales de esfuerzos tectónicos han provocado la fracturación de la misma y la creación de una micro-placa denominada Bloque de Panamá, cuyos límites aún no están muy bien desarrollados ni definidos. El límite norte del Bloque de Panamá con la placa del Caribe es un margen convergente conocido como “Cinturón deformado del norte de Panamá” (Silver et al., 1990), el cual se extiende desde la costa del Caribe de Colombia hasta Limón en Costa Rica. Fue en el extremo de este límite de placas, donde ocurrió el terremoto del valle de la Estrella en abril de 1991. Hacia el noroeste, el contacto entre el bloque de Panamá y la placa del Caribe, consiste en una zona difusa de fallamiento de corrimiento lateral izquierdo, que corre desde Limón hasta la Fosa Mesoamericana a través de la parte central de Costa Rica. 

Este sistema de fallas de corrimiento lateral derecho constituye el límite de transformación entre las placas del Coco y de Nazca. Al oeste de la zona de fracturas de Panamá se encuentra la cordillera submarina del Coco, la cual se subduce bajo la Península de Osa. La cordillera o dorsal asísmica del Coco, es la traza o cicatriz formada en la placa del Coco como resultado de su paso sobre el punto caliente (hot spot) de las islas Galápagos.” Tectónica de placas y sismicidad en América Central, Jean Pierre Bergoeing y Marino Protti”

La Tectónica de Placa en Panamá

Eduardo Camacho, del  Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá y unos de los sismólogos más destacados de nuestro país, en su artículo “Terremotos y Tsunamies en Panamá” nos comenta lo siguiente:

“El Istmo de Panamá está situado sobre una miniplaca tectónica a la cual se ha denominado el Bloque de Panamá. Esta miniplaca está rodeada por cuatro grandes placas tectónicas: la Placa Caribe, al norte; la Placa de Nazca, al sur; la Placa del Coco, al sudoeste y la Placa Suramericana, al este. El límite norte está conformado por una zona de cabalgamiento conocida como el Cinturón Deformado del Norte de Panamá.  Aquí la Placa Caribe y el Bloque de Panamá convergen en dirección Norte - Sur de 12 a 15 mm por año (Vega et al., 1993). El límite occidental lo conforma una zona de falla sinistral, que atraviesa el Valle Central de Costa Rica conectándose en el Caribe con el Cinturón Deformado del Norte de Panamá, y en el Pacífico con la zona de Fractura de Costa Rica.

El límite sur lo forman dos zonas de convergencia: el Cinturón Deformado del Sur de Panamá y la Fosa de Colombia conectados entre sí por una falla de transformación sinistral localizada al sur del Golfo de Panamá (Hardy et al., 1990; Kolarsky, 1992). El movimiento relativo predominante entre la Placa de Nazca, al sur de Panamá, y el Bloque de Panamá es del tipo transcurrente en dirección Este - Oeste (Vega et al., 199l).

El límite oriental del Bloque de Panamá no está muy bien definido ya que la zona del Darién y el Atrato denominada el Cinturón Deformado del Este de Panamá (Case, 1980; Kolarsky, 1992), es una zona de deformación difusa. Este límite generalmente se sitúa en el borde oriental de la cuenca del Atrato - San Juan (Case et. al., 197 l; Pindell y Dewey, 1982); mientras Duque - Caro (1 985) y Toussaint y Restrepo (1986) localizan este límite en el flanco oeste de la Cordillera Occidental de Colombia. Duque - Caro (1990) propone que el límite Este de esta zona lo constituye la falla de uramita, que es una falla de rumbo sinistral con un componente de transpresión y cuya extensión norte coincide con el trazo de la falla del Atrato; por otra parte Touissant y Restrepo (1986) y Restrepo y Toussaint (1988) consideran que este lo constituye un cabalgamiento convergencia hacia el E. que pasa por las cercanías del Dabeiba siguiendo al sur por la zona del Carmen de Atrato para girar luego hacia el suroeste en dirección de la Bahía de Buenaventura, en el Pacífico.

De acuerdo a la sismicidad histórica (Acres, 1982: Víquez y Toral, 1987; Camacho y Víquez, 1992), la sismicidad instrumental, mecanismos focales y siguiendo criterios tectónicos, el Istmo de Panamá se ha dividido en siete provincias sismo - tectónicas principales, la zona de Fractura de Panamá, el Cinturón Deformado del Sur de Panamá, el Golfo de Chiriquí, la zona de Azuero - Soná, la zona de Panamá Central, el Cinturón Deformado del Darién, y el Cinturón Deformado del Norte de Panamá."

1. ZONA DE FRACTURA DE PANAMÁ

Esta zona muestra una gran actividad sísmica, con muchos eventos entre 6.0 y 7.0 Ms. Esta zona ha sido sacudida durante el presente siglo por dos eventos con Ms > 7.0, el 20 de agosto de 1927 y el 18 de septiembre de 1962, que ha sido el último.

2.    CINTURÓN DEFORMADO DEL SUR DE PANAMÁ

La sismicidad en esta zona es muy baja, tal vez debido al carácter asísmico de su subducción. Probablemente eventos causados por la subducción en esta zona son el del 3 de junio de 1945 (Ms=7.0, PAS) y con epicentro en las tierras altas de Chiriquí, que por los reportes de intensidad parece no ser de foco somero, el ISC estima su profundidad en 80 km; el evento del 28 de mayo de 1914 (Ms=7.2, PAS), al sur de Azuero; el evento del 6 de enero de 1951 (Ms=7.0 PAS) frente a la costa suroriental de Azuero y cuyo foco fue reportado por todas las agencia como mayor a los 70 km; y el 29 de marzo de 1925 (Ms=7.5, PAS) en el Darién y con profundidad de 60 km, que tal vez se deba a la subducción en el extremo norte de la fosa de Colombia.

3.    GOLFO DE CHIRIQUÍ

Esta zona ha sido sacudida por eventos grandes (Ms > 7.0) el 26 de julio de 1871 y el 18 de julio de 1934. En la década del 30 sucedieron en esta zona varios eventos con magnitudes entre 6 y 6.5 alcanzándose, en alguno de ellos, intensidades de hasta VI MM en David. Es importante mencionar que desde el sismo del 18 de julio de 1934 (Ms=7.4) (Pacheco y Sykes, 1992) esta zona no ha sido sacudida por un evento tan fuerte como este. Si el evento del 26 de junio de 1871 fuese el evento antecesor aldea l8 de julio de 1934, el período de retorno para eventos con Ms=7.4 estaría alrededor de los 63 años y la magnitud más grande para esta región podría ser Ms=7.4.

El último evento que causó daños en esta zona ocurrió el 1 de julio de 1979 (Ms=6.5, PDE). Su foco está localizado a unos 20 km al NW de Puerto Armuelles a una profundidad de 12 km (Adamek, 1986). Este mismo autor obtuvo un mecanismo focal normal para este evento.

4.    AZUERO - SONÁ

La zona de Azuero - Soná ha sido sacudida por eventos fuertes o destructores en 1516, 1803, 1845, 1883, 1913, 1943 y 1960. Esta es la única región sismogenética de Panamá en la cual se ha podido establecer un valor aproximado de (43 + 8) años para el tiempo de retorno de los sismos mayores a Ms>6.5 (Víquez y toral, 1987). Vergara (1989) ha estimado este tiempo en 44.70 años.

El último sismo grande con epicentro en esta zona tuvo lugar el 2 de mayo de 1943 (Ms=7. 1, PAS) al sur de Punta Mala y probablemente tuvo origen en la falla transcurrente que est al sur del Golfo de Panamá. El evento más reciente que ha causado daños en esta zona ocurrió el 12 de mayo de 1960 y tal vez fue causado por la falla de Guanico, que es una extensión de la falla de transformación al sur del Golfo de Panamá.

5.    EL DARIÉN O CINTURÓN DEFORMADO DEL ESTE DE PANAMA

Esta región ha sido sacudida por eventos fuertes el 8 de marzo de 1883, el cual parece haber sido el antecesor del evento de Murindó

del 18 de octubre de 1992 (Ms=7.3, PDE), el 13 de julio de 1974 (Ms=7.3, PDE) y el 11 de julio de 1976 (Ms=7.0, PAS). Estos dos eventos tuvieron una profundidad de foco menor a los 15 Km. Registros de sismicidad recientes indican que la falla de Chararé (ver Fig. 5) en el extremo occidental de esta zona, esta muy activa. La magnitud máxima registrada para un evento en esta zona es Ms=7.3.

6.    PANAMÁ CENTRAL

La sismicidad en esta zona es muy baja y esta históricamente sólo ha dado origen a un evento destructor, el 2 de abril de 1621, el cual causó daños en la Ciudad de Panamá, en donde la intensidad alcanzó los Vll MM (Víquez y Camacho, 1993), sus réplicas se sintieron, de forma casi diaria, de mayo hasta agosto. Otros eventos que se han originado en esta zona causando alarma en la población y daños menores ocurrieron: el 17 de octubre de 1921 (Ms=5.2), que causó derrumbes en la zona montañosa de Pacora; el 30 de julio de 1930 (Ms=5.4), sentido en las ciudades de Panamá y Colón con intensidad de VI MM y originado, tal vez por la falla de Chame, pero también es posible que su foco este un poco más profundo; y el 20 de enero de 1971 (Ms=5.6, PDE), originado por la falla de Las Perlas, que fue sentido en la Ciudad de Panamá con una intensidad de VI MM. y que tuvo 30 réplicas registradas por la estación sismol6gica de Balboa (BHP), en un lapso de quince días y de las cuales 5 fueron sentidas por la población.

A pesar de lo anteriormente dicho resultados obtenidos en el último año después de haberse instalado el registro digital en la red sismológica de la Universidad de Panamá parecen indicar que esta zona no está inactiva y sugieren la posible existencia de algunas fallas activas pero con una actividad baja. Consideramos que la magnitud máxima para esta zona esta entre Ms=6.0 y 6.5.

EL CINTURON DEFORMADO DEL NORTE DE PANAMA

En base a estudios recientes de sismicidad histórica (Camacho y Víquez, 1992; 1993a) nos permiten afirmar que esta zona es mucho más activa de lo que se pensaba anteriormente. El Segmento Oriental ha sido sacudido por un evento muy fuerte, que causó daños severos a las obras del Canal Francés y en menor grado a edificaciones en Colón y Panamá el 7 de septiembre de 1882 (Víquez y Total, 1987; Mendoza y Nishenko, 1989; Camacho y Víquez, 1992; 1993). Anteriormente se pensaba que el Segmento Oriental era mucho más activo que el segmento Occidental, Camacho y Víquez (1992) han demostrado que al menos cuatro evento con Ms> 7.0 han sacudido esta última zona durante los últimos 200 años, el 7 de mayo de 1822, el 20 de diciembre de 1904, el 24 y el 26 de abril de 1916 y el 22 de abril de 1991."

Que es la Geografía Ambiental (parteII)

Uno de los términos más buscado en la red relacionado con aspectos geográfico es el de Geografía Ambiental, de hecho un pequeño artículo aparecido en este blog hace algún tiempo sobre este tema, ha sido de los más abordados por nuestros lectores.

El interés de los geógrafos por aspectos ambientales es creciente y mucho más la necesidad desde la geografía de establecer conceptualmente el vínculo casi natural que existe entre ambas. 

 Un curso dictado por la Universidad Complutense de Madrid en el año 1983 titulado "Introducción a la geografía Ambiental" ya abordaba sin embargo el pensum del curso se centraba en aspectos descriptivos y tipológicos del espacio geográfico sin pasar a adentrarse a la solución de problemas concretos de la relación ambiente/hombre/territorio. Las conclusiones de dicho curso  nos señalaban que "La problemática medioambiental ha sido y es, en buena medida una preocupación más teórica que real en el campo de la Geografía".

La definición de Geografía Ambiental sigue sin estar claramente establecida encontrándonos con posiciones que abarcan todo el matiz de aceptación o negación del mismo, sin embargo, cada día aparecen más escritos que intenta abordar el tema desde su conceptualización geográfica y la relación que guarda con aspectos ligados a la Geografía Física así como la manera de enfrentar desde la geografía temas como el Cambio Climático, los Riesgos Naturales, la biodiversidad, el desarrollo rural entre otros.

Fuera de los Estados Unidos de América, en el ámbito Latinoamericano, el tema se viene abordando sostenidamente por colegas mexicanos ligado al desarrollo de programas de postgrado bajo ese título, apareciendo en los últimos años interesantes artículos de docentes e investigadores geógrafos señalándonos algunas primeras conclusiones de la Geografía Ambiental "como un énfasis", "una mirada novedosa pertinente y necesaria", como también de una nueva manera de entender la geografía física desde un abordaje profundamente holística basada en la teoría de sistemas.

Desde la perspectiva panameña, sin pretender definir el problema conceptual que el término de Geografía Ambiental implica para la Geografía, los geógrafos profesionales panameños han incursionado decididamente en temas ambientales como parte de equipos multidisciplinarios  siendo la segunda área laboral de preferencia.   Claro está que esta incursión quizás basada más en la capacidad propia del geógrafo de poder atender diversos temas adicionado a la adquisición de títulos de postgrados en Ciencias Ambientales, no esta acompañada de una reflexión sobre la  Geografía Ambiental como una posible "nueva área" o "nueva mirada" de abordaje desde la geografía.

Si bien en el año 2006, la Universidad de Panamá por medio del Departamento de Geografía de la Universidad de Panamá desarrollo la Maestría en  Geografía Ambiental, la misma solo tuvo una graduación impidiendo la teorización sobre sus posibles alcances conceptuales lo que deja abierto el debate sobre "que temas se deben abordar para que la geografía sea ambiental" o de manera más sencilla para evitar la discusión que muchos alegan que la geografía en esencia es ambiental, En un curso de postgrado de Geografía Ambiental, que materias o temas se deben dictar?    

En definitiva, es real la necesidad que tiene el geógrafo actual de resolver problemas territoriales donde la variable ambiental sea el eje transversal de la gestión. Probablemente el geógrafo sea nuevamente el profesional más idóneo para atender este tipo de situaciones pero desde una visión y capacidades formativas renovadas. Una experiencia personal coordinando un programa de Servicios Ambientales dentro de las áreas rurales de la  Cuenca del Canal de Panamá donde participan un grupo multidiciplinario de profesionales, me ha permito generar algunas experiencias que me han ayudado a percibir algunas claras áreas de mejoras en la formación del geógrafo para atender el tema ambiental desde la integralidad que nuestra disciplina permite.

  

Es muy probable que el concepto de Geografía Ambiental este más ligado a una "nueva mirada" que al surgimiento de una nueva área geográfica de estudio y abordaje, mirada que bien puede ser atendida en los pensum de cada una de las materias propias en la formación de los geógrafos o en el surgimiento de postgrados que muestren ese "énfasis" requerido, sin embargo el tema de la Geografía Ambiental así mencionada, ya forma parte de postgrados incluso de licenciaturas en diferentes países.

Para aproximarnos un poco más al tema, les muestro el mapa curricular de la Licenciatura en Geografía Ambiental de la UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE QUERÉTARO de México creada en el año 2010.

saludos

REM

LA VENGANZA DE LA GEOGRAFÍA, ROBERT. D. KAPLAN

Cuando pensábamos que el debate sobre el determinismo geográfico había quedado atrás, aparece la obra de Robert Kaplan, periodista, analista político, escritor y viajero estadounidense, para situarnos desde una nueva perspectiva extraordinariamente interesante, la posible relación existente entre la geografía y su incidencia en la historia de los pueblos.

Su obra “La venganza de la geografía: como los mapas condicionan el destino de las naciones” se ha convertido en un objeto necesario de lectura para conocer la actualización conceptual de un tema de amplia discusión en la geografía y que nos aproxima nuevamente al determinismos geográfico en una versión moderna

“Aquellos que olvidan la geografía nunca pueden derrotarla” Ese es el mantra del nuevo libro de Robert D. Kaplan que Jorge Pisa de  Culturalia http://blogculturalia.net/ nos presenta en una corta e interesante crítica que nos adelanta a esta obra de obligatoria lectura para todo geógrafo.

    Por Jorge Pisa

CRÍTICA: LA VENGANZA DE LA GEOGRAFÍA, ROBERT. D. KAPLAN, RBA

Ya cuando un servidor estudiaba historia, uno de los debates siempre latente en las aulas era el de establecer cuál era la íntima relación existente entre la geografía y la historia de las sociedades que se forman y actúan sobre ella, un debate que se podía plasmar en períodos concretos como el de la historia de la Grecia clásica, la creación y caída del Imperio romano, la feudalización de Europa en la Edad Media e incluso en el origen y desarrollo de la industrialización y la creación del mundo moderno. Esta era una polémica en la que participaban aquellos que sostenían el determinismo de la geografía y los que defendían el protagonismo del genio humano en su historia.

En esa misma línea de debate  presentó en septiembre del año pasado La venganza de la geografía, una obra que analiza el mundo actual a partir de los recovecos y los ardides de la geografía planetaria, y nos provee de las claves de interpretación para entender la geopolítica y las estrategias de la economía mundial globalizada. Para ello el libro se divide en dos grandes apartados. 

En el primero Kaplan analiza el desarrollo de un debate histórico ya antiguo examinando las obras y las teorías de insignes historiadores e intelectuales                                                                                                                                    

que trataron sobre la materia, como Morgenthau, Spykman, McNeill, Hodgson, Ratzel, Haushofer o Strausz-Hupé, para proveer al lector de los vectores interpretativos necesarios para proseguir en la lectura del resto del libro. En el segundo apartado, posiblemente el más revelador del ensayo, Kaplan analiza las regiones del mundo que más relevancia poseen en el ámbito político y demográfico global, esto es, Europa, Rusia, EE.UU., China, India, Irán y Oriente Medio, un análisis que no solo engloba la actualidad sino la historia de estas regiones.                                                                                                                                                                        

Es en este segundo apartado dónde Kaplan aplica los vectores de interpretación expuestos y analizados en los primeros capítulos del libro y nos descubre cómo las regiones y los estados actuales poseen unas líneas de de actuación históricas que en muchas ocasiones obedecen a las desmedidas fuerzas de la geografía.

Es sorprendente ver como la historia de Rusia, como la de cualquier otro país, se explica en parte por su realidad geográfica, y aquí es interesante tener en cuenta los recientes acontecimientos que han llevado a la “rusificación” de los territorios de la península de Crimea y del este de Ucrania, analizando las apreciaciones que Kaplan realiza sobre las líneas “naturales” de expansión rusas o examinar la estabilidad estatal de la que ha  disfrutado China a lo largo de su historia milenaria y observar sus actuales rutas de expansión económica en Asia, que le llevan a convertirse en el mayor rival de Occidente a nivel planetario, e incluso la relación que mantienen los Estados Unidos y México a nivel demográfico y de inmigración, que recientemente ha vuelto a copar los medios              informativos debido a la voluntad de Obama de regular la situación de 

millones de inmigrantes mexicanos en EE.UU. Una realidad inmigratoria que pone cada vez más en tela de juicio la política exterior de EE.UU. que la aleja cada vez más de sus problemas domésticos.

  Robert. D. Kaplan

Sin embargo, a pesar de las más que interesantes apreciaciones que realiza Kaplan, la obra también posee alguna tacha, como es el hecho de que el repaso histórico de cada una de las regiones globales estudiadas en el libro sea demasiado somero, lo que no permite al lector interesado confirmar los datos y las afirmaciones de las que se le provee. Aunque sin duda, el elemento más gravoso del ensayo es su concepción desde un punto de vista estadounidense, hecho que permite al autor valorar los éxitos y los fracasos de otros estados y regiones desde un ángulo sobradamente “yanqui”, lo cual puede llegar a socavar el valor de muchas de sus conclusiones.

La falta de una consolidada perspectiva histórica se muestra, asimismo en  el caso del análisis de la actual realidad imperialista norteamericano.           

 En ella Kaplan analiza las semejanzas entre la política de los EE.UU. en el ámbito internacional y la del Imperio romano utilizando las teorías de estrategia imperial establecidas por Edward N. Luttwak en The Grand Strategy of the Roman Empire: From the First Century A.D. to the Third, publicada en el año 1976 y criticada y/o superada tras 38 años de debate en el ámbito de la historia romana. Un ejemplo este que nos muestra la debilidad de la base de algunos de los argumentos históricos que nos proporciona el autor.

Si bien, más que la ascendencia de la geografía sobre la historia, al autor y al lector lo que le interesa es analizar la influencia de la geografía en la política estratégica mundial actual, en la que sí que Kaplan pone hilo en la aguja y nos desmenuza la realidad globalizada con instrumentos de análisis geográficos, un hecho que sin duda proveerá al lector de una visión más afinada de la realidad política y geoestratégica que embarga al mundo actual.

Geomorfología Costera (Configuración de la Línea de Costa)

Extraído y adaptado de:

"Ciencias de la Tierra 8 Edicion – Una Introducción a la Geología Física.  Edward J. Tarbuck, Frederick K. Lutgens".

"Geografía Física 3 Edición. Arthur N. Strabler, Alan H. Strabler."

La línea de costa, donde el agua salada del océano se pone en contacto con el agua dulce y los minerales de los continentes, es una compleja zona ambiental de gran importancia para el Hombre. Los humanos han ocupado la zona costera por una gran cantidad de razones entre ellas como zona de recursos pesqueros, transporte de mercancía y gente, así como áreas de habitamiento y recreo, junto a estas posibilidades, esta zona impone restricciones y riesgos para el hombre y para sus construcciones resultado de la dinámica que se origina en este sector de contacto.

A lo largo de las regiones costeras del mundo, se puede observarse una fascinante variedad de

 estructuras de la línea litoral. Estas estructuras varían según el tipo de rocas expuestas a lo largo de la costa, la intensidad de la actividad de las olas, la naturaleza de las corrientes litorales y si la costa es estable, se hunde o se eleva. 

Las olas generadas por el viento proporcionan la mayor parte de la energía que conforma y modifica las líneas litorales. Allí donde se encuentran el mar y la tierra, las olas, que quizá hayan viajado durante centenares o miles de kilómetros sin impedimento, encuentran súbitamente una barrera que no les permitirá avanzar más y deben absorber su energía. Dicho de otra manera, el litoral es el lugar donde una fuerza prácticamente irresistible se enfrenta con un objeto casi inamovible. El conflicto que se produce es interminable y a veces espectacular.

Las olas al aproximarse a las aguas someras de la costa, se doblan y tienden a colocarse en paralelo a la costa.  Esta flexura, denominada refracción de las olas, desempeña un papel importante en los procesos de la línea de costa, afecta a la distribución de la energía a lo largo de la costa y, por lo tanto, influye mucho sobre dónde y en qué media tendrá lugar la erosión, el transporte de sedimentos y su depósito.

Debido a la refracción de la ola, el impacto de la misma se concentra contra los laterales y los extremos de los frentes de tierra que se proyectan en el agua, mientras que, en las bahías, el ataque de la ola es más débil.

 Este frente de ola que actúa sobre la costa de manera oblicua, arrastra arena, guijarros y cantos los cuales retroceden cuando el avance del agua ha perdido su energía y fluye hacia abajo siguiendo la ladera de la playa, y siendo controlada por la fuerza de gravedad. Este proceso continuo de transporte de materiales, denominado deriva de playa, es uno de los fenómenos más importante que tiene lugar en la evolución de una línea de costa.

                              

 Un proceso relacionado con la deriva de playa es la deriva costera. Cuando las olas se aproximan a la línea de costa bajo la influencia de fuertes vientos, el nivel del agua se eleva ligeramente cerca de la playa. Existe así un exceso de agua empujada hacia la costa que debe escapar. Una corriente de deriva costera se forma paralela a la playa siguiendo la dirección del viento. Cuando las condiciones de las olas y del viento son favorables, esta corriente es capaz de transportar arena a lo largo del fondo del mar en dirección paralela a la costa.

La deriva de playa y la deriva costera, cuando sopla el viento y los frentes de olas se mueven oblicuamente, desplazan a las partículas en la misa dirección y, por lo tanto, se complementan en su modo de transporte. Este transporte combinado se denomina deriva litoral.

En definitiva, resultados de todos estos elementos, se producen generalmente acciones de erosión y acumulación. Los rasgos de la línea de costa que deben su origen principalmente al trabajo de la erosión se denominan formas de erosión, mientras que las acumulaciones de sedimento producen formas deposicionales.

QUE ES EL GEOMARKETING ?

Históricamente la geografía apoyada en la cartografía se ha encargado de establecer mediante mapas, la localización de las entidades espaciales del mundo que nos rodea definiendo las relaciones espaciales existentes entres las diversas variables que confluyen en un mismo territorio.

Esta capacidad que posee nuestra disciplina, no ha sido debidamente explotada por otras profesiones y mucho menos por el mundo de los negocios y las empresas en donde la ubicación de la demanda en relación a la oferta de productos se constituye en elementos de vital importancia para el éxito empresarial.

Con la aparición de los Sistemas de Información Geográfica (SIG) hace ya algunos años, la Geografía y los geógrafos, se han visto involucrados en nuevas actividades donde tradicionalmente era escasa nuestra presencia siendo el área de la actividad comercial una de los nuevos nichos de desarrollo y aplicación de los conceptos geográficos tradicionales.

Es precisamente bajo estos conceptos y necesidades del mundo empresarial  que surge una nueva área del conocimiento aplicado denominada GEOMARKETING, la cual se vienen desarrollando en torno a los SIG  basado en la necesidad de analizar el comportamiento económico de los individuos teniendo en cuenta la localización de los entes que participan en el ciclo de negocio y la relaciones espaciales que se generan entre ellos.

En definitiva, el geomarketing es una potente disciplina esencial en la pirámide de la inteligencia de negocio que tienen como objetivo proporcionar información a partir de los datos para generar conocimiento que nos ayude en la toma de decisiones de negocio y actuar en consecuencia, y es ahí donde los geógrafos apoyado en esta ocasión de los SIG, ha venido posesionándose en este amplio y complejo mundo del negocio.

En Panamá, la aplicación del Geomarketing, tiene sus inicios a principios de los 90´s de la mano de las actividades realizadas por la empresa Geoinfo S.A distribuidor y pionero en el uso de los SIG en diversas actividades profesionales en nuestro país. De hecho, personalmente me tocó como parte del equipo profesional de esta empresa, participar como geógrafo en proyectos orientados al establecimiento de grandes bases de datos geoespaciales de comercios y establecimientos de negocios así como las características de consumo de la población como insumo básico para la planificación de las actividades de diversas empresas en nuestro país.

Para abordar el tema con mayor profundidad, les presentamos a continuación un interesante artículo aparecido en la revista digital Enlace Mexico bajo el título “Geomarketing una nueva herramienta mercadológica” escrito por el geógrafo mexicano José Omar Tinajeros Morales.

Saludos REM.

Geomarketing: una nueva herramienta mercadológica.

Por: José Omar Tinajeros Morales

La geografía tiene un campo de acción muy amplio, pero poco conocido, en el mundo de los negocios por ejemplo: puede ayudar a las pequeñas y medianas empresas (Pymes) en la solución de varios problemas, en este artículo se mostraran algunos ejemplos.

El reto que tiene la geografía es difundir sus avances para que por un lado, el mundo de los negocios los aproveche, mientras por el otro lado, aumente el mercado laboral y los ingresos de los geógrafos generando una sinergia. Todo lo anterior, hace de la geografía una carrera atractiva con mucho futuro y un amplio campo laboral.

 Las Pymes y su acceso a las nuevas tecnologías.

En la actualidad se están presentando cambios significativos en la economía, debido a la globalización, la tercerización y la competitividad. Ante este panorama las Pymes requieren de ajustarse al cambio y acercarse a las ciencias como la geografía para analizar el mercado y crear valor agregado, piezas claves en la economía de la información.

Antes el conocimiento científico estaba solo al alcance de las grandes empresas, pero eso ha ido cambiando y en las siguientes líneas se mostraran algunos de los beneficios que pueden obtener las Pymes de la geografía.

Los sistemas de información geográfica y la modernización de la geografía.

Lejos están ya los tiempos en que la geografía era una meramente memorística y que sus egresados solo se dedicaban a la docencia. La ciencia que estudia la relación de los seres humanos con el espacio ha experimentado un desarrollo acelerado gracias a la tecnología en especial la aplicación de los sistemas de información geográfica (SIGs), que han facilitado la creación de bases de datos con información georreferenciada.

El manejo de la teoría de sistemas permitió pasar de la confección de mapas aislados a una visión sistémica producto de la interacción entre el geógrafo, el hardware, el software, los datos y los marcos teóricos metodológicos para producir conocimiento nuevo, organizado y que se aplican para tomar decisiones, en este caso referentes a las pymes, a partir de censos y encuestas que se pueden analizar de manera gráfica en una serie de mapas digitales que brindan un conocimiento muy útil para la planeación, innovación, gestión y administración de empresas.

 Una nueva disciplina de la geografía: el geomarketing.

Todas las acciones de los seres humanos se dan en un espacio real o cibernético, de ahí que no se puede hacer caso omiso de esta variable y más en el mundo de los negocios, por eso se ha desarrollado una modalidad interdisciplinaria conocida como geomarketing, que tiene sus bases en la geografía, la economía, la demografía y el marketing mismo.

Uno de los grandes retos que tiene el geomarketing es que las empresas tanto grandes como Pymes, tengan acceso a una información sistematizada con un enfoque espacial que les ayude a crear o a posicionar estas importantes unidades económicas, que son las que más generan empleos en Latinoamérica. Estas son algunas de las aportaciones que puede hacer el geomarketing a las Pymes

Elaboración de planes de negocios

1. Los conocimientos obtenidos por el geomarketing ayudan a la elaboración del plan de negocio, documento fundamental para crear, administrar y evaluar la empresa; además que generalmente es uno de los requisitos que piden los inversionistas para acceder a créditos y a otros apoyos.

2. Permite transformar bases de datos de clientes reales, fieles y potenciales en información segmentada y georreferenciada que da conocimiento sobre el área de mercado de las Pymes, por medio de mapas que son fáciles de entender y analizar. Cuando el dueño o gerente de una Pymes estudia la cartografía obtenida o se le explica el geógrafo se da cuenta de muchos de sus aciertos y errores que había pasado inadvertidos.

Conocimiento del ciclo productivo como clave para vender más

1. El geomarketing facilita la visualización donde se ubican los consumidores que cumplen con el perfil y nicho de mercado que desea conquistar las Pymes.

2. Permite ubicar donde se encuentran los competidores directos e indirectos, lo que permite generar estrategias para aumentar la competitividad, ya sea por medio de innovación, publicidad o creación de valor agregado.

3. Ayuda a localizar a las empresas que se complementan en el ciclo productivo como proveedores, intermediarios o clientes finales. Todos estos conocimientos son fundamentales para incrementar las ventas.

Creación de valor agregado

1. El análisis del sistema permite la posibilidad de generar valor agregado por ejemplo una propuesta de trazado de rutas para entrega de productos a domicilio o para que lleguen justo a tiempo.

2. Facilita decidir en qué lugares futuros ubicar nuevas sucursales con grandes posibilidades de éxito.

3. Permite establecer qué formas de publicidad son las más adecuadas y donde se deben de repartir, para evitar desperdicio, costos excesivos y contaminación.

El geomarketing, una poderosa herramienta en la toma de decisiones

La información obtenida del análisis geográfico le permitirá a los emprendedores tomar decisiones: saber si existe viabilidad que su proyecto cuaje en una empresa exitosa. Para los jefes y empresarios que dirigen Pymes ya constituidas podrán verificar si su localización es la adecuada para consolidarse, si necesitan cambiarse a otro sitio o plantear estrategias para que su ubicación no les afecte.

Estos conocimientos les serán de gran utilidad para mantenerse vigentes en una economía cambiante y fuertemente competitiva. De esta forma el geógrafo puede ser asesor consultor o formar parte del departamento de geomarketing y los dueños de las Pymes captaran que no es un gasto acercarse a la geografía sino una inversión.

LOS NUEVOS GEÓGRAFOS

Los dejamos hoy, con unos interesantes comentarios realizados por María Fernández de ESRI, España donde hace referencia a una publicación de la empresa ESRI (creadores de los programas de SIG, ARCINFO- ARCGIS) denominada los "Nuevos Geógrafos" basada en experiencias sobre el uso de los SIG en la geografía.

El artículo toca algunos puntos interesantes en ocasiones a ser discutidos pero muestra sin duda la nueva cara de la geografía a luz de las nuevas tecnologías.

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DICIEMBRE 7, 2012 POR MARIAFERNANDEZ

“Muchos de los actuales desafíos del planeta, a nivel mundial y local, , necesitaremos a los geógrafos del futuro para ayudarnos a entenderlos” —Michael Palin

¿Cuál es la capital de Madagascar? Desafortunadamente, eso es lo que tiene en mente la mayor parte de la gente cuando piensa en geografía. “La geografía es aburrida”, “sólo se trata de aprender información inútil que no tiene aplicación práctica en mi vida”, seguramente habrás escuchado estas razones muchas veces.

Y como sabes, nada más lejos de la realidad. La Geografía es uno de los campos de estudio más interesante, vibrante y dinámico de la actualidad. Y es uno de los de más vital importancia.

Pensemos en los grandes exploradores que llevaron a cabo imposibles expediciones a los puntos más lejanos del globo (nuevos continentes, los polos, las montañas más altas, las profundidades de los oceános). A través de sus expediciones desarrollaron una nueva forma de entender el mundo, y volvieron para compartir sus descubrimientos. Ya fueran comerciantes, cazadores, aventureros o científicos, todos tenían una cosa en común: fueron geógrafos que aprendieron de lugares desconocidos, sobre las personas y cosas que los habitaban, y trajeron de vuelta todo ese conocimiento para regalarlo al mundo.

Hace unos cincuenta años nació un  nuevo tipo de geografía, que ha abierto una puerta a formas avanzadas de explorar – no sólo con expediciones a selvas remotas u océanos desconocidos sino aprovechando también la investigación y análisis de relaciones, patrones y procesos geográficos. Hoy, los nuevos geógrafos utilizan una combinación de ordenadores, satélites y ciencia para alcanzar un conocimiento mucho más profundo de cómo funciona nuestro mundo

Mientras hoy sabemos mucho más que nunca antes sobre el mundo que nos rodea, partes del planeta siguen sin explorar, y hay muchos problemas geográficos importantes por resolver: el crecimiento de la población, la degradación medioambiental, la pérdida de biodiversidad, el cambio climático, la globalización, la sostenibilidad, los nuevos desarrollos urbanos, el acceso a la sanidad, la pobreza, el hambre… Aunque hemos hecho un gran progreso durante el siglo pasado, tenemos un largo camino que recorrer para alcanzar una comprensión completa de nuestro mundo. Para resolver estos importantes problemas, necesitamos la participación de todo el mundo, porque todo el mundo merece tener voz en asuntos tan relevantes.

Hoy en día, gracias a herramientas como la tecnología de sistemas de información geográfica (SIG), prácticamente cualquiera puede ser geógrafo. Las herramientas para analizar, explorar y examinar la geografía desde diferentes puntos de vista están a la disposición de todo el mundo, y los que las utilizan tienen un gran potencial para descubrir y compartir fácilmente con el resto del mundo sus avances. Esta democratización de la geografía nos lleva a un mejor, más completo y más igualitario entendimiento del mundo, y crea dimensiones adicionales a las relaciones entre cada uno de nosotros y el planeta. Todos somos los nuevos geógrafos.

Por eso, te invitamos a leer el nuevo e-book gratuito de esri New-geographers.pdf donde encontrarás historias inspiradoras de cómo los nuevos geógrafos del mundo están aplicando la tecnología a las necesidades de su comunidad. Gente como tú y yo que están utilizando tecnología avanzada para marcar la diferencia y crear un mundo mejor.

Sus historias son inspiradoras, y la tuya también puede serlo. Esperamos que te ayuden a inspirarte y unirte a los nuevos geógrafos que marcan la diferencia en el mundo.