Inicieremos hoy la publicación semanal de "Biografía de Geógrafos", escritos dedicados a la exaltación de la figura, genio y aporte de destacados geógrafos que han tracendido fronteras.
El objetivo es restacar parte del legado histórico del pensamiento geográfico, su evolución y tracendencia en nuestra disciplina.
Inciamos con Willian Bunge, geógrafo de profundos compromisos sociales, con una destacada labor dentro de la denominada Revolución Teórica - Cuantitiva y uno de las figuras mas importante de la denominada Geografía Radical. Sin duda alguna, Bunge fue inspirador de varias generaciones de geógrafos que motivados por la "geografía activa", vieron en él a uno de sus mayores exponente.
William
Wheeler Bunge Jr.
Geógrafo estadounidense nacido en La Crosse, Wisconsin en 1928.
Sirvio en el Quinto Ejercito norteamericano durante el apogeo de la guerra de Corea deen noviembre de 1950 a noviembre de 1952.
Completó una Maestría en la Universidad de Wisconsin en 1955. Fue alumno de
Richard Hartshorne , el primer geógrafo profesional que conocio. Obtuvo un doctorado en geografía cuantitativa de la Universidad de Washington en 1960.
Su primera labor como geógrafo, fue la enseñanza en la Universidad Estatal de Iowa, de 1960-1961 de donde fue despedido.
Trabajó como profesor aistente en la Wayne State University, Detroit, Michigan de 1962-1969, pero desilusionado con la política consevadora de los Estados Unidos, el racismo y la guerra de Vietnam, se desplaza a Canadá donde labora como profesor en la Universidad de Western Ontario desde 1970 - 1971 y en la Universidad de York (1972-1973). En 1998 se convirtió en el "Representante del Parti Communiste du Québec para el gobierno federal.
Bunge hizo importantes contribuciones al análisis
teórico, espacial cuantitativa a principios de su carrera (Bunge, 1962). Casi
al mismo tiempo, se convirtió en un geografo urbano radical, apoyando el
cambio social y la justicia a lo interno de ciudades de USA y Canadá.
Formó la Expedición Geográfica
Detroit en asociación con Gwendolyn Warren en 1968 y la Sociedad para la
exploración humana en 1971. Esta expedición dura dos años (1969 y 1970) y se
dirige a uno de los barrios negros más degradados de Detroit: Fitzgerald. Bunge
y sus alumnos no sólo se dedican a estudiar el barrio, sino a organizar
programas y cursos de planeamiento urbano para formar a los líderes locales de
manera que puedan responder mejor a los retos que tienen por delante.
El resultado es un libro excelente: Fitzgerald.Geography
of a Revolution (1971)… y la expulsión de Bunge de la universidad por
“exponer a las chicas blancas a la violación” y “querer reducir la universidad
a cenizas”, como aparece en su expediente.
Bunge plantea la necesidad de
retomar las históricas expediciones propias de los geógrafos como una manera de
reconocer en el terreno los problemas de la sociedad moderna. Bunge, “frente a
una geografía universitaria basada en el “trabajo de gabinete” con datos
numéricos, vaciados bibliográficos y teorías abstractas, propone la vuelta al
“trabajo de campo” y contacto con la realidad social”. (Blog de José Fariña
Tojo.)
En todos esta proyectos, Bunge plateo una geografía
"en" el entorno inmediato y asuntos en el interior de la ciudad, en
lugar de "fuera" (Bunge 1971).
Contratado por la Universidad York
de Toronto, Bunge se pone de nuevo manos a la obra y organiza una segunda
expedición, esta vez a los mundos ocultos de los negros blancos, como él define
a las minorías étnicas del Canadá inglés, en este caso un barrio de origen
italiano (Christie Pits) con problemas de marginación y una decidida voluntad
de resistencia comunitaria a la degradación urbana. El resultado es la
denominada Expedición Geográfica de Toronto, de tres años de duración (1972 a
1975), y con otro libro como guinda final: The Canadian Alternative:
Survival, Expeditions and Urban Change (1975).
Siendo profesor en la Universidad de York, sus colegas lo encontraron demasiado
amenazante y confrontacional (Wisner nd; Goodchild 2008), lo que hizo que Bunge
llegara a rechazar las instituciones académicas. " Goodchild informa
"El seminario de posgrado que dio en la Universidad de Western Ontario fue
bien recibida por muchos de los estudiantes, pero su disgusto expresado abiertamente
con las posiciones políticas de algunos de sus colegas hicieron que no se le
renovará su contrato"por lo que abandona la universidad y se hace taxista,
convirtiéndose así en un auténtico folk-geographer,en un explorador de las
entrañas urbanas a las que los geógrafos de despacho, dice él, nunca accederán.
La atmósfera académica le resulta asfixiante y nunca más volverá a ella.
Finalmente se estableció
en un pequeño pueblo de bec. Su último libro fue publicado en 1988, y fue
bien recibido (Bunge, 1988).
Su legado ha sido discutido en
varios artículos y su trabajo en "expediciones geográficas" a las
zonas inexploradas del interior de la ciudad, abrieron nuevos caminos
Merrifield, 1995). Se trataba de grupos de presión política, el apoyo directo a
los hogares pobres, y el análisis de los problemas urbanos." Él dijo de su
expedición Detroit "El explorar a los seres humanos de una manera
significativa está lleno de peligros físicos".
Sus representaciones cartográficas de los patrones
espaciales, en particular en "Geografía Teórica", también fueron
innovadores, aunque un tanto eclipsado por las innovaciones posteriores de los
Sistemas de Información Geográfica (Goodchild 2008).
"La obra de Bunge abrió nuevos caminos a la geografía y le dio un giro como disciplina a la hora de analizar la ciudad, con una larga duración, y la combinación de consultas con el trabajo de campo privilegia el barrio y el análisis de mapas antiguos a esta escala para conocer los problemas de la ciudad. Su obra Fitzgerald.Geography of a Revolution (1971) 41 años de haberse publicado, se ha convertido, en un clásico de la geografía humana, en sus páginas hay una preocupación por el mejoramiento de las condiciones humanas. Por ello, es necesario que sea leído con atención para aprender a leer la ciudad y pensar las lecciones entre los espacios urbanos y las ideas que circulan en los ambientes académicos. Los temas abordados por Bunge mantienen una enorme actualidad en la ciudad contemporánea, la del siglo XXI que no ha terminado por resolver los problemas de desigualdad, injustici y corrupción." Investigaciones Geográficas,UNAM, Mexico
El mayor legado de Willian Bunge es el compromiso
establecido entre la geografía y la acción, entre la labor del geógrafo y la
necesidad de transformar la sociedad, el de la geografía aplicada y su objetivo
ligado a la solución de los problemas del ciudadano común.
Willian Bunge muere en octubre del 2013 en Canadá, su legado toma mayor influencia frente a la crisis social actual que se presentan en alguno países de Europa y América entrada la segunda década del siglo XXI
A Bunge junto con otros geógrafos como Willian Harvey, Milto
do Santos, Ives Lacoste, entre otros, se les consideran los mayores exponentes de la denominada GEOGRAFÍA
RADICAL.
Bunge, W., 1962. Theoretical Geography. First Edition. Lund Studies in Geography Series C: General and Mathematical Geography. Lund, Sweden: Gleerup.
Bunge, W., 1964. Geographical Dialectics. The Professional Geographer,16(4):28 - 29
Bunge, W., 1966. Gerrymandering, Geography, and Grouping. Geographical Review, Vol. 56, pp. 256–263.
Bunge, W., 1966. Locations Are Not Unique. Annals of the Association of American Geographers, Vol. 56, pp. 375–376.
Bunge, W., 1966. Theoretical Geography. Second Edition. Lund Studies in Geography Series C: General and Mathematical Geography, No. 1. Lund, Sweden: Gleerup.
Bunge, W., 1968. Fred K. Schaefer and the science of geography. Harvard Papers in Theoretical Geography, Special Papers Series, Paper A, Laboratory for Computer Graphics and Spatial Analysis, Harvard University, Cambridge, MA.
Bunge, W., 1969. The first years of the Detroit Geographical Expedition: a personal report Published by Detroit, Society for Human Exploration. 59 p. LCCN:72180053 Dewey:910/.7/11 LC: G74.5 .B8
Bunge, W., 1969. Atlas of Love and Hate. Detroit: The Society for Human Exploration
Bunge, W., 1971. Fitzgerald; Geography of a Revolution. Cambridge, MA: Schenkman. A book about one square mile in the centre of Detroit.
Bunge, W., 1973. The Geography. Professional Geographer, Vol. 25, pp. 331–337.
Bunge, W., 1973. The Geography of Human Survival. Annals of the Association of American Geographers, Vol. 63, pp. 275–295.
Bunge, W., 1973. Commentary: spatial prediction. Annals of the Association of American Geographers 63(4): 566-568.
Bunge, W., 1974. Fitzgerald from a Distance. Annals of the Association of American Geographers, Vol. 64, pp. 485–489.
Bunge, W. and R. Bordessa. 1975. The Canadian alternative - survival. Expeditions and urban change. York University, Toronto.
Bunge, W., 1979. Perspective on Theoretical Geography. Annals of the Association of American Geographers 69: 169-174.
Bunge, W., 1979. Fred K. Schaefer and the Science of Geography. Annals of the Association of American Geographers, Vol. 69, pp. 128–132.
Bunge, W., 1988. The Nuclear War Atlas. New York: Blackwell.
Tomado de:
Históricamente se considera a los geógrafos como
aquellas personas que hacen mapas, esto es realmente un campo
de estudio de la cartografía la cual es un subconjunto de
la geografía. El geógrafo es capaz de
estudiar no sólo los detalles geográficos de manera regional o sistemática,
sino también el impacto del ser humano sobre el medio ambiente y la
influencia de la geografía en la vida y actividades humanas y biológicas. 
Según mi experiencia adquirida, puedo decir que
la participación del geógrafo en los estudios de impacto ambiental tiene gran
importancia, debido a que se reconoce que la geografía guarda una estrecha
relación con otras ciencias, el poder intercambiar experiencias y conocimientos
con mis compañeros (biólogos, ingenieros, sociólogo, arqueólogos, etc.) es muy
enriquecedor, sus experiencias me ayudan a crecer y aprender cada día más y me
da la oportunidad de ir creciendo en este mundo ambiental, donde se
requiere el apoyo de los geógrafos que con sus conocimientos se
convierten en una gran herramienta en la descripción de los diferentes
ambientes físico y socioeconómico de cada área geográfica que se este evaluando
desde el punto de vista ambiental y social.
La revista
Terra Nova es un humilde proyecto que se inició en el 2010 como iniciativa de
los profesores del Departamento de Geografía de la Universidad Autónoma de
Chiriquí, (Arturo Ríos Vargas e India Ríos Guevara).
Espacio y sociedad,
William
Wheeler Bunge Jr. 
Bunge plantea la necesidad de
retomar las históricas expediciones propias de los geógrafos como una manera de
reconocer en el terreno los problemas de la sociedad moderna. Bunge, “frente a
una geografía universitaria basada en el “trabajo de gabinete” con datos
numéricos, vaciados bibliográficos y teorías abstractas, propone la vuelta al
“trabajo de campo” y contacto con la realidad social”. (Blog de José Fariña
Tojo.)
