DIA DEL GEÓGRAFO PROFESIONAL PANAMEÑO.
 43 años de la creación de la carrera

Por REM

La geografía surgió como ciencia aplicada mucho antes de que finalizara el siglo 19. Una obra aparecida en 1960 (Geografía y Acción), subrayaba que, en todas las épocas, la geografía había ofrecido a la humanidad el doble servicio de ampliar su dominio a través de las exploraciones, y de convencer a los que deciden, los políticos, para que contribuyesen a la ordenación de su medio de vida. El territorio 

Cuando la época de los grandes descubrimientos ceso  a finales de la década de los 30´s,  la geografía, fundamentalmente en Francia, considerada en ese momento la mejor del mundo,  se traslada a la academia. 

En ese momento los grandes maestros entre ellos Max Sorre consideraban a la geografía como una ciencia pura, una disciplina cultural, que debía, mediante la formación de profesores y, a través de ellos, descubrir la humanidad en sí misma. Es la época de los grandes catedráticos geógrafos universitarios. 

En ese momento, la geografía francesa inicia una  separación entre el componente descriptivo y el pragmático o aplicado. Esta situación no ocurre en otros países, donde se fueron desarrollando diferentes pensamientos geográficos todos orientados a darle explicación a los fenómenos espaciales que determinan la distribución y el ordenamiento del mismo. En los países anglosajones aparece la geografía radical y la denominada revolución Teórica Cuantitativa que impregna a la geografía de la época.

No es hasta la década de los 60´s, cuando la geografía francesa reconoce la necesidad de rescatar el componente olvidado, su parte utilitaria, es decir la geografía aplicada. 

Esta nueva visión de parte de la geografía francesa,  la traslada a las aulas universitarias panameñas el Doctor  Antonio Touriño Brenes, egresado de esa geografía francesa que evoluciona, y crea la carrera de Geógrafo Profesional  hace hoy 43 años.

Cuando nos preguntamos, viendo todo desde la distancia,  cuál era el tipo de geógrafo profesional que aspiraba  formar  el profesor Touriño, concluimos que su deseo era crear un  profesional de la geografía,  que trabajando multidiciplinariamente,  pudiera manifestar plenamente sus dos cualidades esenciales, el sentido del espacio y de la síntesis.  Que viera en el ordenamiento del territorio su lugar de trabajo, que tuviera claro sus ventajas comparativas como es el percibir el espacio geográfico como una  sola unidad,  la humana relacionada con la físico – natural, como una unidad integrada. 

Esa nueva visión geográfica esta expresada en nuestro pensum académico. En ella queda plasmada la geografía radical de Harvey, la Cuantitativa de Bunge, la física de Jean Tricat, la cultural ambiental de Carl Sauer, la historicista francesa, la positivista anglosajona y por supuesto la  planificación y el ordenamiento y más recientemente el acompañamiento geotecnológico en   herramientas de análisis como los SIG y la Teledetección las cuales marcan en estos momentos,  pautas revolucionarias en nuestra disciplina.

El proceso liderado por Antonio Touriño, formó un   Geógrafo Profesional  versátil, tal como lo señalara  el Profesor Everardo Meza, esa versatilidad expresada en una disciplina social, que forma parte de las ciencias de la tierra. 

Esta situación nos ha permitido, en estos 43 años, interactuar en un número importante de actividades del acontecer profesional panameño. En la actualidad somos un poco más de 210 egresados con una de edad promedio que no supera los 45 años,  sin embargo con aportes importantes e interesantes.

Es notorio señalar  que la entrada efectiva del geógrafo profesional panameño al mercado laboral y científico no es producto del azar, es resultado del empeño y dedicación de todos  y  de amor a nuestra disciplina, transmitida y  aprendida de nuestros tutores originales; los profesores Touriño, Molo, Mata, Salazar, Pérez, más reciente los profesores Lopez, Ramos, De León, Newbill, Vargas, Cedeño, Martínez todos ellos geógrafos y otros que sin serlo contribuyeron  a nuestra formación como los profesores Meza, Dalys, Jacinta entre otros.

Al hacer el balance de estos 43 años, nos encontramos con saldos positivos.  El Geógrafo Profesional, se ha involucrado en todos estos años en  diferentes actividades del acontecer geográfico,  coordinándolas o ejerciendo su profesión. 

No podemos  mencionar logros, sin señalarlos: 

 Atlas Nacionales Geográficos, de Salud, Riesgos, Discapacidad
Planificación Turística Nacional
Monitoreo Ambiental de la Cuenca del Canal. 
Monitoreo Forestal del país.
Cartografía Nacional,  Electoral y Censal 
Estudios de Impactos Ambientales
Ordenamiento Ambiental y Territorial
Sismología 
Aplicaciones Geotecnológicas múltiples
Desastres y Riesgos Naturales
Geomarketing
Hidrología e Hidrografía
Teledetección Ambiental
Servicios Ambientales  
Restauración ambiental
Desarrollo de territorios rurales
Estadísticas ambientales
Topografía, Catastro y Fotogrametría
Administración de base de datos geoespaciales.
Cambio Climático
Manejo Marino Costero
Docencia Universitaria 

La aparición de los Sistemas de Información geográfica y su impacto en la Geografía ha convertido  nuestra disciplina en una profesión liberal, con solicitudes de servicios a nivel de consultorías para Geógrafos en distintas aplicaciones.

Se ha roto el mito que el geógrafo solo trabajaba  en las instituciones del Gobierno, hay geógrafos profesionales laborando en empresas de Catastro, Compañias eléctricas, Consultoras Ambientales, Empresas proveedoras de aplicaciones Geotecnológicas, Compañías de Topografía y Geodesia, Organismos Internacionales, diferentes Ong´s de carácter ambiental,  entre otros.

Estos 43 años, encuentra a una profesión consolidada en muchos aspectos, con un nivel de maduración y experiencia entre los geógrafos, un mercado laborar real  donde se solicitan geógrafos para actividades específicas, un  porcentaje de desempleo entre los egresados  inferior al 10 % y se comprende la necesidad de estudios de postgrado no solo para enriquecer la formación sino también para mejorar la competitividad.

Sin embargo hay retos evidentes que surgen desde la academia, donde la carrera después de 5 años sin matrícula (problemas evidenciados en las ciencias sociales)  da lugar a la posibilidad de re-conceptualizar la formación de geógrafos profesionales, basado en las experiencias adquiridas y la evolución necesaria después de 37 años de vida profesional. Sin duda le toca el Geógrafo Profesional panameño diseñar al nuevo geógrafo profesional. Esta tarea es necesaria, impostergable  y de ella depende la existencia futura de nuestra profesión.   

43 años después de la creación de la carrera hemos cumplido con la meta trazada por el Dr. Antonio Touriño de sacar a la geografía de la academia panameña y llevarla al mundo profesional. Falta  ponerla a tono con el nuevo siglo, con sus avances tecnológicos, con la cuarta revolución,  en mundo complejo con territorios y desarrollos desiguales que amenazan con el equilibrio natural.  Los geógrafos hemos sido formados para atender esas situaciones.