BIOGRAFÍA DE GEÓGRAFOS (Roger Tomlinson)

El pasado 9 de febrero, murió Roger Tomlinson, considerado el padre de los Sistemas de Información Geográfica. Le presentamos la biografía del "geógrafo que le cambio la cara a la geografía", tal como reza el texto del premio recibido como miembro de la Orden de Canadá, el más alto honor que puede recibir un civil en ese país.

Roger F. Tomlinson (n. 17 de noviembre de 1933, Cambridge , m. 9 de febrero de 2014 , San Miguel de Allende, México). 

Fue un geógrafo inglés residente en Canadá y principal artífice de los modernos Sistemas de Información Geográfica (SIG) computarizados. Está considerado a nivel mundial como el "padre de los SIG" 

Biografía

Antes de asistir a la universidad sirvió en la Royal Air Force entre 1951 y 1954 como piloto y oficial de vuelo. Después de su servicio militar, Roger Tomlinson estudió en la Universidad de Nottingham y la Universidad de Acadia en dos grados distintos de licenciatura en Geografía y Geología, respectivamente. Obtuvo una maestría en Geografía por la Universidad McGill, donde se especializó en la geomorfología glaciar de la península del Labrador. Su tesis doctoral en la University College de Londres se tituló Aplicación de métodos de computación electrónica y técnicas para el almacenamiento, elaboración y evaluación de datos cartográficos.

Tomlinson trabajaría como profesor adjunto en Acadia, gerente de la división de mapas por ordenador de Spartan Air Services en Ottawa, Ontario (tras sus estudios en la McGill), para pasar a trabajar para el Gobierno de Canadá, primero como consultor y más tarde como director de sistemas de planificación regional con el Departamento de Silvicultura y Desarrollo Rural.

Fue durante su mandato con el gobierno federal en la década de 1960 en que Roger Tomlinson planificó y dirigió el desarrollo del Sistema de Información Geográfica de Canadá, el primer SIG computarizado del mundo.

Tomlinson cuenta la historia de cómo llegó a ser. “A principios de 1960 estaba trabajando como foto intérprete para los Servicios Aéreos de Canadá. Tenían un contrato para determinar la mejor ubicación para una plantación de árboles de Kenya. Se volvieron al joven geógrafo Tomlinson y le preguntaron si podía desarrollar una nueva metodología. Trató diversos métodos manuales para la superposición de diversas variables ambientales, culturales y económicas, pero todos eran demasiado costosas. Se volvió hacia los ordenadores y encontró la solución. Posteriormente vendió este enfoque para el inventario de tierra de Canadá el cual tenía la responsabilidad de la utilización de datos para ayudar al gobierno en la planificación del usos del suelo” Su enfoque SIG redujo la tarea de tres años y ocho millones de dólares canadienses a varias semanas y dos millones de dólares.

Desde la década de 1970 hasta la actualidad, Tomlinson ha trabajado en consultoría e investigación geográfica para una gran variedad de empresas y organismos del sector privado y la administración pública, así como organizaciones sin ánimo de lucro, en gran parte a través de su empresa con sede en Ottawa (Tomlinson Associates Ltd.), la cual tiene sucursales con geógrafos consultores en Canadá, Estados Unidos y Australia.

Fue presidente de la International Geographical Union GIS Commission durante 12 años y pionero en los conceptos de disponibilidad de datos geográficos mundiales como presidente de la IGU Global Database Planning Project en 1988. Asimismo fue expresidente de la Asociación Canadiense de Geógrafos, siendo honrado por los servicios a la profesión.

Galardones

La Asociación de Geógrafos Americanos de los Estados Unidos le concedió la Medalla de Honor de Geografía Aplicada James Anderson R. en 1995 y fue el primer beneficiario del Premio a la Carrera Distinguida Aangeenbrug Robert T. en 2005.

Roger F. Tomlinson es miembro honorario de la Royal Geographical Society y ganador de su Premio Murchison por el Desarrollo de Sistemas de Información Geográfica. En 1996 fue galardonado con el GIS World Lifetime Achievement Award a una vida de estudio y trabajo con Sistemas de Información Geográfica, y fue el primer beneficiario del ESRI Lifetime Achievement Award en 1997.

Más recientemente fue nombrado miembro de la University College de Londres y recibió el Doctorado Honoris Causa en Ciencias de la Universidad de Nottingham, la Universidad de Acadia y de la Universidad de McGill. Fue galardonado con la Medalla de Oro de la Royal Geographical Society de Canadá y laureado con la Orden de Canadá por el Gobernador General de este país por "cambiar la cara de la geografía como disciplina".

Su libro, Pensando en GIS: Geographic Planificación Sistema de Información para Managers , proporciona una guía para altos directivos responsables de una amplia gama de actividades en su organización y directores técnicos encargados de la ejecución real de los SIG. La 4 ª edición de este popular libro, fue publicado en 2011.

Tomado de:
http://es.wikipedia.org/wiki/Roger_Tomlinson
http://ucgis.org/ucgis-fellow/roger-tomlinson